I Parte: INTRODUCCIÓN

2. VISIÓN CROMÁTICA

2. Visión cromática


2.1. Fisiología y generalidades

Nuestra capacidad para distinguir diferentes colores se debe a la existencia de tres tipos de conos. Cada uno de los cuales contiene un pigmento visual distinto (Douane). El pigmento consta de una porción idéntica para todos ellos: "11-cis aldehido de la vitamina A²" y de otra porción variable para cada tipo: "opsina".
Así los conos sensibles al rojo contienen el pigmento denominado "Erythrolabe", el cual absorbe preferentemente, cuantos de gran longitud de onda (l). Es estimulado de manera máxima por la luz de l 570 nm. pero también absorbe l adyacentes.
Los conos sensibles al verde contienen "chlorolabe", el cual es estimulado por l intermedia; su sensibilidad es máxima con una l de 540 nm.
Los conos sensibles al azul contienen "cyanolabe", el cual absorbe cortas l, su máxima sensibilidad es a 440 nm. (Figura 1.2)

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Figura 1.2 Espectro de absorción por los conos de la retina.

La retina está organizada de manera que envía al cerebro una descripción codificada de la luz que le alcanza. El paso inicial es la absorción de fotones por el pigmento de los fotoreceptores (bastones y conos). Esta señal eléctrica es transmitida a través de sinapsis a las células bipolares y posteriormente a las células ganglionares. Las células horizontales y amacrinas, reciben información de gran número de conos, bastones y otras células amacrinas, y modifican estos mensajes antes de ser enviados hacia las células ganglionares. Así por ejemplo, si un cono es intensamente estimulado, puede enviar mensajes inhibitorios a sus conos vecinos. Así mismo, las células bipolares envían señales inhibitorias a través de las células amacrinas.

Los axones de las células ganglionares forman el nervio óptico, el cual lleva la información al cerebro. Aquí reside el "flue center", encargado de sumar información de diferentes canales y determina el color que vemos.

A nivel de receptores, la visión cromática es la consecuencia de un análisis tricrómico (azul, verde y rojo), existiendo conos sensibles a cada color. Sin embargo, estos hechos que son válidos a nivel de fotoreceptores, no se confirman a nivel de estadios de conducción superiores, donde los estudios fisiológicos parecen indicar la existencia de un mecanismo diferente, en el cual el mensaje coloreado, sería pintado por dos vías: la rojo-verde y la azul-amarilla. La primera es la clásica teoría de Young y la segunda, la teoría de los pares opuestos de Hering.

Todo color viene descrito por tres atributos: tonalidad, saturación y luminancia o brillo.

La tonalidad, es la característica del color percibido que describimos como azul, rojo, púrpura, etc. Depende en gran parte de la l predominante en la luz. Asi por ejemplo, si la luz que alcanza el ojo está compuesta por varias l , y si la l 540 nm. está en mayor proporción que el resto de las l , veremos verde (color o tono que corresponda a esa l ).

Los tonos primarios son el azul, el rojo y el verde; los no primarios son el naranja, el amarillo-verdoso y el azul-verdoso. Estos colores no primarios del espectro, pueden ser percibidos por mezcla adecuada de los colores primarios o por una única l específica para cada uno de ellos. Así el amarillo es una mezcla de verde y rojo, etc.
Dos tonalidades son complementarias cuando mezcladas, en proporciones adecuadas, dan el blanco. También se obtiene este color cuando igual cantidad de todas las l son mezcladas.

Clásicamente la "rueda del color" o "rueda de los colores", se construye con todos los tonos ordenados en un círculo y colocando cada tono entre aquellos más parecidos, así como su complementario en un lugar opuesto. Con ella podemos predecir el color que resultará, cuando dos luces distintas son mezcladas. Hay dos posibilidades básicas:

• Cuando igual cantidad de tonos complementarios o igual cantidad de todas las l son mezcladas. El resultado es el blanco.

• Cuando tonos no complementarios son mezclados. El color resultante en este caso, está situado entre los dos tonos originales y depende de la cantidad de cada color usado. Por ejemplo, igual cantidad de rojo y verde dan el amarillo, mientras que si hay mayor cantidad de rojo que de verde, resultará el naranja.

A diferencia del oído que puede distinguir varios instrumentos musicales que suenan a la vez, el ojo y el cerebro no pueden determinar las distintas l que pueden componer el color que estamos viendo. Al ojo, por ejemplo, puede llegar una luz compuesta pura o únicamente por l de 589 nm. percibiremos amarillo puro; sin embargo si una luz de 546 nm. de l (verde) y otra luz roja de 689 nm. son mezcladas en las proporciones adecuadas, también percibiremos amarillo puro. No distinguiremos que el amarillo esté compuesto por una luz roja y otra verde.

Igualmente cuando dos complementarios son mezclados, veremos blanco y no podemos distinguir este blanco de aquel que resulta cuando igual cantidad de todas las l están presentes. Este mismo análisis puede ser aplicado a todos los colores no primarios del espectro. El púrpura y el "magenta" no son tonalidades espectrales, ya que no existe una única l que pueda evocar su sensación. Estos colores son percibidos sólamente cuando diversas cantidades de azul y rojo son mezcladas.

La saturación, es la pureza o riqueza de un color. Cuando la luz vista por el ojo es toda de la misma l , decimos que el color está completamente saturado. Cuando más longitudes de onda son añadidas (o luz blanca), el color es más pálido (desaturado), aunque percibamos el mismo tono dominante. Por ejemplo, el rosa es un color desaturado del rojo.

La luminancia o brillo, se refiere a la cantidad de luz proviniente de un objeto (el número de fotones de luz que alcanza el ojo). El brillo es nuestra interpretación subjetiva de la luminancia.

Mención aparte la hacemos del color marrón, que no está representado en la rueda de colores, ni está en el espectro cromático. Esto es debido a que es un tipo especial de color: es percibido cuando vemos un amarillo o amarillo rojizo de baja luminancia, o cuando el amarillo rojizo se presenta junto con una luz blanca de alta intensidad.