1. ¿Qué debe usted saber?

Si usted tiene el virus  humano de inmunodeficiencia (HIV), o lo contrae, debería saber que tiene un riesgo elevado de desarrollar ciertas infecciones. Algunas de estas infecciones sistemáticas pueden afectar al ojo. De la que más se debe saber es de la "Retinitis por CMV", que es causada por el "Citomegalovirus (CMV)".

La infección inicial es usualmente como un tipo de gripa o "flu". Lo más probable es que la mayoría de nosotros hemos tenido este tipo de enfermedad, posiblemente hace años, producida por el citomegalovirus. Este es un virus tipo herpes, los cuales tienen una habilidad especial para "dormirse" o "esconderse" en las células de nuestros cuerpos. Este virus puede hacerse como invisible pero permanecer presente.

Entonces, (como las aftas, la dolorosa erupción de la pies después de la viruela loca o china, o los herpes de la región genital o del ano) el CMV puede reactivarse bajo condiciones especiales. La deficiencia del sistema inmunitario causada por el HIV es una de esas condiciones. Si es activado, el CMV puede afectar muchas partes del cuerpo, el ojo siendo una de las más comunes. En el ojo, CMV puede causar infección en la retina, la parte del ojo más importante para la visión.

2. ¿Cuáles son los síntomas?

Síntomas comunes de la infección de la retina por el CMV son, en orden de frecuencia:

• Numerosas o aumentadas sombras oscuras en forma de tela de araña o de formas abstractas que se mueven o flotan en la vista al mover los ojos. (A veces se les llaman "moscas volantes"). Estas pueden aparecer en uno o en los dos ojos.

• Áreas de poca o ninguna visión (puntos ciegos) en uno o en los dos ojos. También suele aparecer falta de visión periférica.

• El ver rayos de luz puede indicar infección temprana.

• Visión borrosa sin otra explicación.

La retinitis por CMV no es dolorosa, no da picazón o enrojecimiento en los ojos. Puede causar pérdida permanente de visión si no es atendida a tiempo. Aunque en estos momentos no hay terapia preventiva, el tratamiento es efectivo en la mayoría de los casos. Pero la diagnosis eficaz es el elemento clave.

3. ¿Qué debe hacer?

Si eres afectado por el HIV y crees que tienes síntomas que indican retinitis por CMV, se te aconseja que te pongas en contacto con tu oftalmólogo lo antes posible. Estos síntomas pueden ser a causa de otras condiciones que no son la retinitis por CMV, pero la forma de saberlo con seguridad es someterse a un examen.