1. ¿Qué es?

La Ambliopía , conocida también como "ojo vago", es la disminución de la agudeza visual, sin lesión orgánica ó con una lesión cuya severidad no es proporcional a la intensidad de esa disminución. Puede afectar a un sólo ojo, lo más frecuente, ó a los dos.

Juegan un papel importante los siguientes factores :

• La ausencia de una adecuada estimulación visual del ojo afectado.

• La existencia de una interrelación binocular anormal, con el establecimiento a nivel cerebral, de una marcada dominancia de uno de los ojos.

Para que se produzca la Ambliopía, dichos factores deben tener lugar durante una época temprana de la vida, desde el nacimiento hasta los siete años (etapa de plasticidad sensorial). En esta etapa la Ambliopía será reversible si se adoptan las medidas terapéuticas adecuadas, de ahí la importancia de un diagnóstico y un tratamiento precoz.

2.- Causas

Las causa más habituales son las siguientes :

• Estrabismo : Es la más frecuente, siendo mayor la incidencia en los estrabismo convergentes que en los divergentes.

• Ametropías (defectos de refracción) : Sobre todo debido a hipermetropía y/o astigmatismo bilateral de cierto grado. En este caso la Ambliopía afecta a los dos ojos.

• Anisometropía (diferencia de defecto de refracción entre ambos ojos, mayor de 1,5-2 dioptrías) : más frecuente en anisometropías hipermetrópicas, astigmática o miopía alta.

• Ambliopía por deprivación (la retina no recibe estímulos de luz y forma) : En casos de cataratas congénitas, sobre todo si son unilaterales, ptosis palpebral marcada, opacidades corneales, etc.

3.- Factores de riesgo

Los principales factores de riesgo los tenemos en la existencia de antecedentes familiares de ambliopía y/o estrabismo.
Ante cualquier duda en la capacidad visual del niño se debe acudir al oftalmólogo, sin esperar a que éste tenga la edad suficiente para colaborar en la exploración.

4.- Tratamiento

El tratamiento de la Ambliopía es variable según el tipo, la profundidad de la misma y edad del paciente. Debe iniciarse en el momento de detectar la Ambliopía y debe seguirse a los pacientes hasta los 10-11 años, momento en el que dejan de ser sensorialmente sensibles. Es fundamental la detección y el tratamiento precoz, como ya hemos dicho anteriormente. En edades adultas la Ambliopía es irreversible.

La finalidad de los tratamientos está en la recuperación visual y en su mantenimiento. En ambos casos, es fundamental la labor de los padres en el éxito final, ya que deben ser constantes y hasta un tanto rigurosos para que el niño cumpla con las pautas dadas por el oftalmólogo.

Para conseguir estos fines :

1. Corrección óptica : En casos de anisometropía o ametropías importantes.

2. Oclusión : Es la principal arma en la terapéutica de la Ambliopía. Se basa en el uso de parches pegados a la piel, aplicados normalmente sobre el ojo sano. Estos parches impiden el paso de la luz y es recomendable no quitárselos para dormir, aconsejándose mantener el mismo parche el mayor tiempo posible, para minimizar la irritación cutánea.
La pauta de oclusión dependerá de la edad del niño y de la severidad de la Ambliopía.

3. Penalización : Se basa en la disminución de la agudeza visual de un ojo, mediante una corrección óptica inexacta o con la utilización de "laca".
Su principal indicación sería como tratamiento de mantenimiento de una Ambliopía recuperada, niños que no toleran la oclusión, y Ambliopías asociadas a nistagmus ( movimiento involuntario de los ojos) cuya magnitud se incrementa con la oclusión.